Schwerhörigkeit und Gehörlosigkeit bei Kindern: Was Eltern wissen sollten

Wenn der Hörtest beim eigenen Baby auffällig ist oder Eltern erfahren, dass ihr Kind schwerhörig oder gehörlos ist, kommen oft viele Fragen auf einmal: Was bedeutet die Diagnose für die Entwicklung unseres Kindes? Wie werden wir miteinander kommunizieren? Welche Unterstützung gibt es? Und wie wird sich unser Familienalltag verändern?

Gerade für hörende Eltern ist das Thema häufig völlig neu. Nach Angaben des BundesElternverbands gehörloser Kinder e.V. haben 90 bis 95 Prozent der Kinder mit Hörbehinderung selbst hörende Eltern, die zuvor oft kaum Berührungspunkte mit Schwerhörigkeit, Gehörlosigkeit oder Gebärdensprache hatten. Etwa 1 bis 3 von 1.000 Neugeborenen haben eine mäßige oder stärkere beidseitige bleibende Hörstörung. Bei ungefähr ebenso vielen Kindern entwickelt sich eine solche Hörstörung erst in den folgenden Jahren. Doch was bedeuten Schwerhörigkeit und Gehörlosigkeit bei Kindern für ihre Entwicklung und den Familienalltag? Woran können Eltern eine Hörstörung erkennen – und was brauchen Kinder und ihre Familien nach einer Diagnose?

Was bedeutet Schwerhörigkeit bei Kindern?

Unser Ohr nimmt Schallwellen auf und wandelt sie in Nervenreize um, die anschließend im Gehirn verarbeitet werden. Bei einer Schwerhörigkeit werden Sprache, Töne und Geräusche eingeschränkt wahrgenommen.

Dabei gibt es nicht „die eine“ Hörbehinderung. Bei einer leichten Einschränkung kann beispielsweise Geflüstertes schwer zu verstehen sein, bei einer stärker ausgeprägten Schwerhörigkeit werden möglicherweise nur laute oder sehr laute Geräusche wahrgenommen. Ein oder beide Ohren können betroffen sein. Auch die Formen unterscheiden sich. Medizinisch wird unter anderem zwischen Schallleitungs- und Schallempfindungsstörungen unterschieden.

Wichtig ist jedoch: Der Hörstatus ist nur ein Teil eines Kindes. Wie es kommuniziert, welche Unterstützung es benötigt und welcher Weg für eine Familie passend ist, kann sehr unterschiedlich sein.

Weitere medizinische Informationen zu Schwerhörigkeit und Gehörlosigkeit bei Kindern bei Gesundheitsinformation.de

Woran können Eltern Schwerhörigkeit bei Kindern erkennen?

Gerade bei Babys und Kleinkindern ist eine Hörstörung nicht immer sofort zu erkennen. Auffallen kann beispielsweise, dass ein Kind wenig auf Geräusche reagiert oder erst wahrnimmt, dass jemand mit ihm spricht, wenn es gleichzeitig das Gesicht der Person sehen kann.

Die HNO-Ärzte im Netz empfehlen beispielsweise eine zeitnahe ärztliche Abklärung, wenn ein Baby ab der vierten bis sechsten Lebenswoche bei plötzlich auftretenden lauten Geräuschen nicht erschrickt oder ab etwa dem sechsten Monat seinen Blick nicht in Richtung eines Geräusches oder einer Ansprache aus kurzer Entfernung richtet.

Solche Beobachtungen bedeuten nicht automatisch, dass eine dauerhafte Hörstörung vorliegt. Wenn Eltern jedoch das Gefühl haben, dass ihr Kind nicht gut hört oder sich sein Hörverhalten verändert, sollten sie dies ärztlich abklären lassen.

Mehr zu möglichen Anzeichen einer Schwerhörigkeit bei Kindern bei HNO-Ärzte im Netz

Das Neugeborenen-Hörscreening

Um angeborene Hörstörungen möglichst früh zu erkennen, wird das Hörvermögen von Babys in Deutschland routinemäßig kurz nach der Geburt untersucht. Da ein Baby noch nicht sagen kann, ob es etwas hört, werden spezielle Messverfahren eingesetzt. Dabei kann beispielsweise gemessen werden, wie Sinneszellen im Innenohr oder das Gehirn auf akustische Reize reagieren.

Ein auffälliges Ergebnis bedeutet noch nicht automatisch, dass ein Kind dauerhaft schwerhörig oder gehörlos ist. Die empfohlenen weiteren Untersuchungen sollten jedoch unbedingt wahrgenommen werden. Auch nach einem unauffälligen Neugeborenen-Hörscreening können sich Hörstörungen später entwickeln.

Schwerhörigkeit bei Kindern: Welche Ursachen gibt es?

Die Ursachen von Hörstörungen im Kindesalter sind vielfältig. Manche Hörstörungen sind genetisch bedingt und bestehen bereits bei der Geburt. Andere können während der Schwangerschaft, rund um die Geburt oder erst später entstehen. Zu den möglichen Ursachen gehören beispielsweise bestimmte Infektionen während der Schwangerschaft wie Zytomegalie oder Röteln. Auch Komplikationen rund um die Geburt oder Erkrankungen des Kindes können das Gehör beeinträchtigen. Nicht jede Hörminderung ist jedoch dauerhaft. Gerade bei kleinen Kindern können Probleme im Mittelohr dazu führen, dass sie zeitweise schlechter hören.

Paukenerguss: Wenn Kinder vorübergehend schlechter hören

Eine häufige Ursache für vorübergehend schlechteres Hören bei kleinen Kindern ist ein sogenannter Paukenerguss. Dabei sammelt sich Flüssigkeit im Mittelohr, wodurch die Schallübertragung beeinträchtigt werden kann.

Nach Angaben der HNO-Ärzte im Netz treten solche Schallleitungsstörungen bei Kindern zwischen zwei und sechs Jahren häufig im Zusammenhang mit Erkältungen, akuten Mittelohrentzündungen oder einer vergrößerten Rachenmandel auf.

Je nach Ursache und Verlauf kann sich die Hörminderung wieder zurückbilden oder eine Behandlung notwendig werden. Hält ein Paukenerguss länger an, sollte individuell ärztlich beurteilt werden, welche Behandlung sinnvoll ist.

Die Diagnose ist da – und plötzlich sind 1.000 Fragen im Kopf

Neben Hörtests, Befunden und medizinischen Fragen müssen Eltern eine Diagnose zunächst auch emotional einordnen.

Der BundesElternverband gehörloser Kinder e.V. kennt diese Situation aus der Begleitung vieler Familien:

„Wenn der Hörtest bei einem Kind auffällig ist, erleben Eltern häufig eine Gefühlsachterbahn und haben 1.000 Fragen gleichzeitig. Wie gehen wir damit um, dass unser Kind eine Behinderung hat? Wie kommunizieren wir miteinander? Wie entwickelt sich unsere Bindung?“

Gerade wenn Eltern zuvor keinen Kontakt zu gehörlosen oder schwerhörigen Menschen hatten, kann eine völlig neue Welt vor ihnen liegen. Umso wichtiger sind verständliche und möglichst neutrale Informationen, Beratung und Austausch.

Der BundesElternverband betont:

„Eltern benötigen nach der Diagnose also neutrale Informationen zum Thema Hörbehinderung, Hörförderung und Sprachentwicklung – ebenso wie Austausch mit anderen Familien und erste Kontakte mit der Deaf Community.“

Kommunikation von Anfang an

Ein Punkt steht für den BundesElternverband nach einer Diagnose besonders im Mittelpunkt:

„Der wichtigste Schritt nach der Diagnose ist aus unserer Sicht der schnellstmögliche Aufbau einer gelungenen, altersgerechten Kommunikation.“

Denn Sprache ist weit mehr als Verständigung im Alltag. Sie ermöglicht Beziehung, Lernen, soziale Teilhabe und emotionale Entwicklung.

„Sprache ist in den ersten Lebensjahren nicht nur Verständigung, sondern die Grundlage für Denken, Bindung und emotionale Sicherheit.“

Aus Sicht des BundesElternverbands sollten Familien deshalb frühzeitig auch über Deutsche Gebärdensprache (DGS) und eine bimodal-bilinguale Sprachbildung informiert werden.

„Unsere Erfahrungen decken sich mit aktuellen Forschungsergebnissen: Eine bimodal-bilinguale Förderung in Deutsch und Deutscher Gebärdensprache sichert die Kommunikationsfähigkeit und beugt einer Sprachdeprivation vor.“

Der Verband ergänzt:

„Werden einem Kind von Geburt an beide Sprachmodalitäten angeboten, unterstützt das die sprachliche Entwicklung und damit auch altersgerechte soziale und kognitive Fähigkeiten.“

Diese Perspektive ist wichtig: Nach einer Diagnose sollte sich nicht alles ausschließlich um die Frage drehen, wie viel ein Kind hören kann. Ebenso entscheidend ist, dass es möglichst früh einen verlässlichen Zugang zu Sprache und Kommunikation erhält.

Deutsche Gebärdensprache: Kommunikation ermöglichen

Für viele hörende Eltern ist die Deutsche Gebärdensprache zunächst völlig neu. Vielleicht haben sie vorher noch nie mit einem tauben oder gehörlosen Menschen gesprochen oder jemanden gebärden gesehen.

Der frühe Kontakt zu DGS und zur Deaf Community kann Familien eine weitere Möglichkeit der Kommunikation eröffnen. Gleichzeitig können gehörlose und schwerhörige Erwachsene wichtige Vorbilder für Kinder sein.

Dabei geht es nicht darum, Familien einen bestimmten Weg vorzugeben. Vielmehr sollten Eltern umfassend über unterschiedliche Möglichkeiten informiert werden, damit sie Entscheidungen treffen können, die zu ihrem Kind und ihrer Familie passen.

Hörgeräte, Cochlea-Implantate und weitere Unterstützung

Welche medizinische oder technische Unterstützung infrage kommt, hängt von Art und Ausmaß der Hörstörung ab. Bei einer dauerhaften Schwerhörigkeit können beispielsweise Hörgeräte eingesetzt werden. Bei bestimmten hochgradigen Hörstörungen oder Gehörlosigkeit kann ein Cochlea-Implantat (CI) infrage kommen. Welche Versorgung für ein Kind geeignet ist und welche Vor- und Nachteile damit verbunden sind, sollte individuell mit spezialisierten Fachleuten besprochen werden.

Technische Hörhilfen sind dabei nur ein Teil der Unterstützung. Entscheidend ist auch, dass ein Kind zuverlässig Zugang zu Kommunikation erhält und an seinem familiären und sozialen Umfeld teilhaben kann.

Was bedeutet eine Hörbehinderung für die Bindung?

Gerade Eltern eines Babys beschäftigt nach der Diagnose häufig eine sehr emotionale Frage: Wird sich unsere Bindung genauso entwickeln können? Eine Hörbehinderung steht einer liebevollen und sicheren Eltern-Kind-Beziehung nicht im Weg. Bindung entsteht nicht ausschließlich über gesprochene Worte. Babys erleben Nähe über Berührung, Blickkontakt, Mimik, Gestik, Körperkontakt, gemeinsames Spiel, Trost und darüber, dass ihre Signale wahrgenommen und beantwortet werden. Gleichzeitig ist eine für das Kind zugängliche Kommunikation wichtig. Denn Kinder brauchen die Erfahrung: Ich kann mich mitteilen. Ich werde verstanden. Meine Bezugspersonen reagieren auf mich. Vielleicht darf deshalb neben der Frage „Wie gut wird mein Kind hören können?“ noch eine zweite stehen: „Wie können wir dafür sorgen, dass unser Kind von Anfang an Zugang zu Kommunikation, Beziehung und Teilhabe hat?“

Austausch und Vorbilder können Familien stärken

Neben medizinischer Betreuung können Beratungsangebote und der Kontakt zu anderen Familien wertvoll sein. Beratung, Selbsthilfe und der Austausch mit anderen Eltern Familien können sehr unterstützend sein. Auch der Kontakt zu tauben und schwerhörigen Erwachsenen kann Kindern und Eltern neue Perspektiven eröffnen.

Der taube Lehrer und Marathonläufer Thomas Eller hat uns im Interview erzählt, wie wichtig ihm solche Vorbilder rückblickend gewesen wären:

„Rückblickend hätte ich mir noch mehr Vorbilder gewünscht, die mir zeigen: Du kannst taub sein und trotzdem deinen eigenen Weg gehen. Du kannst große Träume haben.“

Interview: Thomas Eller über Taubheit bei Kindern, Vorbilder und große Träume

DEAFinitely LOVE: Unterstützung nach der Diagnose

Um Eltern nach einer Diagnose Orientierung zu geben, hat der BundesElternverband gehörloser Kinder e.V. die Willkommensbox „DEAFinitely LOVE“ entwickelt. Die Box richtet sich an Familien mit Kindern von 0 bis 3 Jahren mit diagnostizierter oder vermuteter Hörbehinderung – unabhängig vom Hörstatus der Eltern.

Sie enthält Informationen über Hörbehinderung, Elternnetzwerke, Beratungsangebote und Anlaufstellen. Außerdem informiert sie über bilinguale Sprachbildung in Deutsch und Deutscher Gebärdensprache, zeigt Möglichkeiten auf, Gebärdensprache zu erlernen, und gibt Anregungen zur kindgerechten Hörförderung. Für betroffene Familien wird die Box kostenlos angeboten.

DEAFinitely LOVE – Informationen und Bestellung der Willkommensbox

Das Wichtigste: das Kind sehen – nicht nur die Diagnose

Die Diagnose einer Hörbehinderung kann eine Familie zunächst vor viele neue Fragen und Entscheidungen stellen. Plötzlich geht es um medizinische Untersuchungen, Kommunikation, mögliche Hörhilfen, Gebärdensprache und Unterstützungsangebote.

Eltern müssen all diese Antworten nicht sofort haben. Wichtig sind eine gute medizinische Begleitung, verständliche und neutrale Informationen sowie die Möglichkeit, unterschiedliche Perspektiven kennenzulernen.

Eine besonders wichtige Botschaft hat Thomas Eller in unserem Gespräch formuliert:

„Seht zuerst euer Kind und nicht die Diagnose.“

Und:

„Schaut nicht zuerst auf die Grenzen, die andere Menschen eurem Kind vielleicht zuschreiben. Schaut auf seine Möglichkeiten.“

Denn eine Hörbehinderung entscheidet nicht darüber, welche Interessen ein Kind entwickeln, welchen Beruf es später ergreifen oder welche Träume es verfolgen wird.

Eltern können ihrem Kind etwas Entscheidendes mitgeben: Zugang zu Kommunikation, Menschen, die es verstehen, Vorbilder, an denen es sich orientieren kann – und das Vertrauen, seinen eigenen Weg gehen zu dürfen.

Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle medizinische Beratung oder Untersuchung. Wenn ihr euch Sorgen um das Hörvermögen eures Kindes macht, wendet euch an eure Kinderärztin, euren Kinderarzt oder eine pädaudiologische beziehungsweise HNO-ärztliche Fachstelle.